Prótesis de rodilla: qué esperar

Una prótesis de rodilla (artroplastia de rodilla) retira las superficies desgastadas de una articulación dañada y las sustituye por componentes de metal y plástico. Es una de las operaciones más fiables de la traumatología para un dolor que ya no responde a nada más, pero sigue siendo cirugía mayor, y el resultado depende tanto de los meses de rehabilitación posteriores como de las horas de quirófano. Esta página explica en qué consiste la operación y cómo es realmente la recuperación.

¿Cuándo se plantea una prótesis de rodilla?

La cirugía solo se comenta cuando el tratamiento no quirúrgico se ha intentado y ha dejado de funcionar. La decisión se basa en cómo afecta la rodilla a su vida diaria, no en la radiografía por sí sola. Los signos que suelen llevar a este punto son:

• Dolor en reposo y por la noche, no solo al caminar
• Una distancia de marcha cada vez más corta
• Dificultad con las escaleras, para levantarse de una silla o para entrar y salir del coche
• Deformidad del eje de la pierna en varo o en valgo
• Analgésicos, infiltraciones, control del peso y fisioterapia que ya no ayudan

Dos personas con radiografías idénticas pueden necesitar consejos completamente distintos. Su edad, su peso, otras enfermedades, su nivel de actividad y lo que espera de la rodilla forman parte de la conversación.

En qué consiste la operación

Se retiran el cartílago dañado y una capa fina de hueso del extremo del fémur y de la parte alta de la tibia, y se sustituyen por implantes que recrean la superficie articular. Los ligamentos que estabilizan la rodilla se equilibran para que la articulación se mueva de forma uniforme en todo su recorrido. La mayoría de los pacientes reciben anestesia raquídea con sedación en lugar de anestesia general, y permanecen ingresados entre tres y cinco días aproximadamente.

¿Cambia algo la asistencia robótica?

En Medinova la operación se realiza con el sistema ROSA® Knee. Conviene ser preciso sobre lo que hace. El robot no opera solo y no toma la decisión por usted: construye un plan tridimensional de su rodilla, guía los cortes óseos según ese plan durante la cirugía y mide el equilibrio ligamentoso mientras se moviliza la rodilla. El objetivo es un implante mejor posicionado, y la precisión de la posición es uno de los factores asociados al buen funcionamiento y a la duración de una prótesis de rodilla.

Lo que la asistencia robótica no hace es convertir a un candidato inadecuado en adecuado, eliminar la necesidad de rehabilitación ni modificar los riesgos que se enumeran más abajo. Si en algún sitio le dicen que la cirugía robótica es indolora o está libre de riesgos, eso es publicidad, no medicina. Cómo funciona la prótesis de rodilla asistida por robot →

Preparación para la cirugía

• Valoración médica. Análisis de sangre, ECG y, si es preciso, revisión cardiológica o respiratoria.
• Revisión dental y de la piel. Un absceso dental no tratado o una infección cutánea son una fuente de bacterias que pueden asentarse en un implante nuevo, así que se tratan primero.
• Revisión de la medicación. Los anticoagulantes, algunos fármacos reumatológicos y ciertos medicamentos para la diabetes deben ajustarse antes de la operación.
• Dejar de fumar. El tabaco retrasa de forma medible la cicatrización y aumenta el riesgo de infección. Incluso unas pocas semanas sin cigarrillos antes de la cirugía ayudan.
• Preparar su casa. Retirar alfombras sueltas, una silla firme con reposabrazos, un pasamanos en la escalera y alguien que pueda ayudar las dos primeras semanas.

Recuperación: un calendario realista

• Días 0–1. Se pone de pie y da los primeros pasos con andador o muletas, normalmente el mismo día de la cirugía o a la mañana siguiente. El movimiento precoz es lo que previene los trombos y la rigidez.
• Semanas 1–2. En casa con muletas, hielo y elevación con regularidad, y ejercicios diarios. El dolor y la hinchazón son más exigentes en esta fase. Los puntos o grapas se retiran hacia el día 10–14.
• Semanas 3–6. La mayoría camina en casa sin muletas y sube escaleras un escalón cada vez. La flexión suele alcanzar 90–120 grados. Conducir es posible cuando puede frenar con seguridad y ha dejado los analgésicos fuertes, en general hacia las seis semanas.
• Mes 3. El trabajo de oficina, la natación y la bicicleta suelen ser cómodos. La hinchazón vespertina sigue siendo normal.
• Meses 6–12. Mejoría gradual continuada. Cierta hinchazón, adormecimiento alrededor de la cicatriz y sensación de calor en la rodilla pueden persistir un año, y eso es esperable, no una complicación.

La fisioterapia no es opcional. El arco de movimiento que gane en las primeras seis semanas es, en gran medida, el que conservará.

Riesgos y complicaciones

Las complicaciones graves tras una prótesis de rodilla son poco frecuentes, pero no son cero, y cualquier cirujano que le diga lo contrario no está siendo sincero. Los riesgos reconocidos incluyen:

• Infección de la herida o, raramente, del propio implante; esta última puede requerir más cirugía
• Trombos en la pierna o el pulmón, motivo por el que se usan anticoagulantes y la marcha precoz
• Rigidez, que a veces necesita una movilización bajo anestesia
• Sangrado o hematoma alrededor de la articulación
• Lesión de nervios o vasos, y una zona permanente de adormecimiento junto a la cicatriz, que es frecuente
• Dolor persistente en una minoría de pacientes pese a una operación técnicamente correcta
• Aflojamiento o desgaste del implante con el tiempo; se espera que la mayoría de las prótesis modernas duren 15–20 años o más, pero puede llegar a necesitarse una cirugía de revisión, sobre todo en pacientes jóvenes y activos

Su riesgo personal depende de la edad, el peso, el control de la diabetes, el tabaco y otras enfermedades. Pida a su cirujano que le explique su riesgo individual, no el promedio.

Lo que una prótesis de rodilla no hará

• No le devolverá la rodilla que tenía a los veinte años.
• Arrodillarse directamente sobre la rodilla operada resulta molesto para muchas personas, de forma permanente.
• Correr, saltar y los deportes de contacto no se recomiendan después; caminar, nadar, la bicicleta y el golf, sí.
• No trata el dolor que procede de la cadera o de la zona lumbar, y por eso la exploración va más allá de la rodilla.

Preguntas que conviene hacer a su cirujano

• ¿Mi daño articular está lo bastante avanzado como para que la cirugía sea el paso adecuado ahora?
• ¿Serían una opción en mi caso una prótesis parcial o una osteotomía?
• ¿Cuál es su plan si tengo una complicación tras volver a casa?
• ¿Qué debería poder hacer mi rodilla a las seis semanas y a los seis meses?
• ¿Cuántas de estas operaciones realiza y qué implante utilizará?

Si viaja desde el extranjero, pregunte expresamente cuánto tiempo debe permanecer en Türkiye, cuándo estará en condiciones de volar y quién supervisará su fisioterapia una vez en casa. Estas respuestas deben dárselas antes de reservar nada.

La prótesis de rodilla en Medinova se realiza en nuestro servicio de Ortopedia y Traumatología por el Prof. Dr. İlhan Özkan y el Prof. Dr. Ş. Öner Şavk, y el servicio ofrece además prótesis de rodilla asistida por robot. La rehabilitación posterior se planifica junto con nuestro servicio de Medicina Física y Rehabilitación.