Angio-TC y angiografía por catéter: cuál, y por qué

«Angiografía» significa obtener imágenes de los vasos sanguíneos. Dos exploraciones muy distintas comparten ese nombre, y con frecuencia se envía a los pacientes a una esperando la otra. La diferencia importa, porque una es una prueba de imagen y la otra es un procedimiento.

Las dos exploraciones

La angio-TC es una prueba de imagen. Se inyecta contraste en una vena del brazo, el escáner toma imágenes mientras pasa por los vasos y se reconstruye un mapa tridimensional de las arterias. No se entra en ninguna arteria. Dura minutos, usted se va a casa el mismo día y la informa un radiólogo.

La angiografía por catéter es un procedimiento. Se introduce un catéter fino en una arteria — normalmente en la muñeca o en la ingle — y se inyecta contraste directamente en el vaso estudiado, con radioscopia en directo. Se realiza en la unidad de angiografía por un cardiólogo.

Por qué una y no la otra

La angio-TC responde a la pregunta «¿hay un problema y dónde?» sin entrar en una arteria. Es el primer paso habitual cuando la sospecha es moderada, y un resultado normal es muy tranquilizador.

La angiografía por catéter responde a la misma pregunta con más detalle y, sobre todo, puede tratar en la misma sesión. Si se encuentra una arteria coronaria estrechada, puede abrirse con un balón y colocarse un stent de inmediato, sin un segundo procedimiento. Por eso el dolor torácico con alta sospecha de enfermedad coronaria va directamente al catéter y no al escáner.

La decisión corresponde a su cardiólogo y depende de sus síntomas, sus factores de riesgo, su función renal y lo que hayan mostrado las pruebas previas. Ninguna exploración es «mejor» en abstracto.

Qué suele venir antes

La angiografía rara vez es la primera prueba. Antes, la mayoría de los pacientes tiene alguna combinación de ECG, ecocardiograma, prueba de esfuerzo, Holter de 24 horas o monitorización de la tensión arterial de 24 horas. Todo ello está disponible aquí, y a menudo responde a la pregunta sin ningún contraste, o la afina, de modo que la angiografía se solicite por el motivo correcto.

Angio-TC en Medinova

Realizamos angio-TC de las arterias coronarias con reconstrucción tridimensional, y de las arterias carótidas, el cerebro, las arterias pulmonares, la aorta torácica y abdominal, los vasos renales y las arterias de brazos y piernas, incluidos los estudios dinámicos de la aorta, la flebografía por TC de una región y el mapeo de la aurícula izquierda y las venas pulmonares.

Angio-TC coronaria

Es la versión no invasiva de la coronariografía: las arterias del corazón se estudian desde una vena del brazo, sin catéter. Es adecuada para personas con dolor torácico de causa incierta y probabilidad baja o moderada de enfermedad coronaria, cuando el objetivo es descartar una estenosis significativa. Un estudio limpio es un resultado potente y normalmente cierra ahí la investigación.

Dos cosas la diferencian de otras tomografías. Su frecuencia cardíaca debe ser lenta y regular, por lo que puede recibir un betabloqueante antes y se le pedirá evitar la cafeína esa mañana; y deberá aguantar la respiración unos segundos mientras se toman las imágenes. A menudo se administra nitrato sublingual para dilatar las arterias. Si el estudio muestra una estenosis que requiere tratamiento, el siguiente paso es la angiografía por catéter: la prueba de imagen no puede tratar.

El estudio de la aurícula izquierda y las venas pulmonares tiene otra finalidad: mapea la anatomía de las cavidades superiores del corazón antes de una ablación por fibrilación auricular, para que el electrofisiólogo conozca la disposición de antemano.

Cómo prepararse

• Para los estudios con contraste suele pedirse un ayuno de cuatro a seis horas.
• Se necesita una analítica reciente de función renal (creatinina), porque el contraste se elimina por los riñones.
• Infórmenos sobre la medicación para la diabetes —en especial la metformina—, enfermedad renal, asma, enfermedad tiroidea y cualquier reacción previa al contraste.
• Dígamos si está o podría estar embarazada.
• Para un estudio coronario, evite la cafeína ese día y traiga su medicación cardíaca habitual.
• Beba bastante agua después, salvo que se le haya indicado restringir líquidos.

Una sensación de calor que recorre el cuerpo al inyectar el contraste es normal y pasa en segundos.

Angiografía por catéter en Medinova

Nuestra unidad de angiografía realiza coronariografía selectiva —con ventriculografía, aortografía o control de bypass cuando hace falta— y trata lo que encuentra en la misma sesión con angioplastia con balón e implantación de stent. Cuando una estenosis es limítrofe, su relevancia puede medirse directamente durante el procedimiento con una guía de presión o Doppler, en vez de estimarse a ojo. El cateterismo cardíaco derecho e izquierdo, la medición del gasto cardíaco y el estudio de la reactividad vascular pulmonar se realizan en pacientes cuyo problema son las presiones del corazón y el pulmón, no las arterias coronarias.

Más allá del corazón, la misma unidad realiza angiografía selectiva carotídea, renal, braquial y de miembros inferiores, angioplastia percutánea de esos vasos, aterectomía y colocación de stents intravasculares en las arterias supraaórticas y viscerales.

El acceso suele ser por la muñeca, lo que le permite incorporarse y caminar antes que por la vía inguinal. Estará despierto, con anestesia local, y un procedimiento diagnóstico dura habitualmente de veinte a cuarenta minutos; más si se trata en el mismo acto. Después reposará un tiempo que depende del punto de acceso, y normalmente se le da el alta el mismo día o a la mañana siguiente. Cardiología y cirugía cardiovascular están en el mismo edificio, lo que importa si un hallazgo debe comentarse entre ambas.

Riesgos

Ambas emplean contraste yodado, que puede provocar una reacción alérgica —normalmente leve— y afectar de forma transitoria a la función renal en personas con enfermedad renal previa. Ambas usan rayos X; la dosis se justifica frente a la información obtenida y no es motivo para evitar una prueba que su médico considera necesaria.

La angiografía por catéter añade los riesgos de entrar en una arteria: hematoma o sangrado en el punto de punción, lesión del vaso y, raramente, ictus o infarto. Estos riesgos son pequeños, y son la razón por la que el procedimiento se reserva para situaciones en las que la información —o el tratamiento que permite— los compensa.

Preguntas que conviene hacer

• ¿A cuál de las dos me envían y por qué a esa?
• ¿Qué cambiará en mi tratamiento según el resultado?
• ¿Mi función renal es segura para el contraste y se ha comprobado recientemente?
• Si se encuentra una estenosis durante la angiografía por catéter, ¿se tratará en la misma sesión?
• ¿Qué medicamentos debo suspender y cuándo debo reanudarlos?

El dolor torácico que aparece con el esfuerzo, se extiende al brazo o a la mandíbula, o se acompaña de falta de aire o sudor frío, no se estudia con una cita. Acuda al servicio de urgencias o llame al 112.

La angio-TC en Medinova se realiza en nuestro servicio de Radiología y la informan nuestros propios radiólogos. La angiografía por catéter, la implantación de stents coronarios, la electrofisiología, el implante de marcapasos y DAI y las intervenciones vasculares periféricas los realiza nuestro servicio de Cardiología en la unidad de angiografía del hospital, con Cirugía Cardiovascular en el mismo edificio.